LE VELO LOISIR MONTAIS QUITTE SON CLOCHER POUR UN VOYAGE ITINERANT A LA DECOUVERTE DES ARDENNES ET DE LA MEUSE

24 licenciées et licenciés du VLM (18 VAE, 6 gravels ou VTT) se sont élancés sur 445km de parcours gravel à la découverte des régions de la Meuse et des Ardennes.

Première étape 27 mai : Rethel-Dun sur Meuse.

Après un copieux petit déjeuner à l’hôtel « le Moderne » et les sacs rangés dans le camion de notre ami Dominique, notre intendant, nous voilà prêtes et prêts à affronter les grands espaces.

Nous quittons la plaine champenoise et suivons les cours de l’Aisne et du canal des Ardennes. Quelques collines agrémentent le parcours. Nous nous arrêtons au sommet de l’une d’elles pour admirer la petite chapelle perchée du village de Voncq et le panorama de la plaine verdoyante qui s’offre à nous.

Puis commencent les premières bosses de la forêt ardennaise pour atteindre Boult aux Bois où nous pique-niquons sur une prairie à l’ombre d’une tente berbère. Claude, en furetant dans les alentours fait connaissance avec l’amie du Maire, fabricante de limonade artisanale qui nous propose une dégustation. Après ce moment de fraîcheur, nous reprenons la route pour rejoindre Dun Sur Meuse, notre ville étape. Le soleil pique, 32 degrès, les dénivellés chauffent les mollets. La vue imprenable sur les paysages au camaïeu de verts nous récompense de nos efforts.

Le confort des chambres du Râle des Genêts et un bon repas au restaurant « les Colimençards » nous requinquent.

Deuxième étape 28 mai : Dun sur Meuse-Sedan.

Les dénivelés et la chaleur éprouvent nos organismes. Nous surplombons la Meuse et ses Méandres.

L’après-midi est consacré à la visite de Sedan. Après le déjeuner et un temps de repos sur l’esplanade ombragée du lac, nous partons à la découverte de Sedan, la mairie avec tout en haut du bâtiment le sanglier des Ardennes, en centre-ville les maisons à colombages et la place d’armes, la place Nassau et son monument aux morts, commémorant les soldats morts pendant la première guerre mondiale, 675 noms inscrits, le jardin botanique havre de fraîcheur et pour finir le château féodal, le plus grand d’Europe (7 hectares, 30 000m2), bâti sur un éperon rocheux.

En fin d’après-midi l’hôtel Inn Design nous accueille pour une soirée étape.

Troisième étape 29 mai : Sedan-Domaine d’Haulmé.

C’est une journée de repos pour les mollets. Le circuit suit la Meuse. Quel bonheur de pédaler sans effort en saluant au passage les bateaux de plaisance qui glissent au fil de l’eau. Charleville-Mézière nous accueille pour la pose méridienne. Avant de déballer le pique-nique, nous partons à la découverte du patrimoine urbain, la place Ducal, cœur de Charleville, une des plus belles places du nord-est de la France. C’est un harmonieux style baroque avec ses 26 pavillons aux notes chaudes de la pierre de DOM-Le-Mesnil, assis sur une galerie d’arcades.

A quelques coups de pédales, à Bogny sur Meuse , nous visitons le musée de la métallurgie avec une guide passionnée et passionnante. Ce musée retrace l’histoire de la métallurgie ardennaise, de la clouterie aux produits d’aujourd’hui, des conditions de travail des enfants, des femmes, des hommes et même des chiens qui couraient dans une roue en bois pour la faire tourner. Des machines, des boulons et des écrous de toutes formes y sont exposés. Nous terminons notre journée dans les gîtes du camping d’Haulmé, vaste havre de paix. Nous ferons honneur au waterzooï, plat typique de Belgique.

Quatrième étape 30 mai : Haulmé-Givet

La chaleur est toujours présente mais la voie verte que nous empruntons longeant la Meuse ne présente pas de difficultés et nous pouvons gentiment flâner, perdus dans nos rêveries, prendre le temps de regarder un bateau de touristes franchir une écluse. Vireux-Wallerand où nous pique-niquons est doté d’un accueil cyclo ; c’est suffisamment rare pour que nous le mentionnions.

Nous reprenons la piste cyclable en direction de Givet. Le fort de Charlemont, patrimoine historique, perché sur un éperon rocheux au cœur de la Réserve Naturelle de la Pointe de Givet, domine la Meuse et ses alentours. Givet est marqué par le génie de Vauban et la pierre bleue locale.

Avant de rejoindre notre hôtel, les Reflets Jaunes, nous nous offrons une «  petite grimpette » jusqu’à la grotte de Nichet à Fromelenne où il faudra gravir 144 marches pour sortir.

Cinquième étape 31 mai : Givet- Signy-le –Petit

Nous faisons un détour par la Belgique puis traversons la forêt ardennaise. Nous avions oublié que dans les Ardennes il y a du dénivelé. Les nids de poules, les routes et chemins dégradés, les montées mettent le feu aux cuisses.

La citadelle de Rocroi nous accueille pour le casse-croûte. Petite cité de caractère aux rues pavées, aux remparts angulaires, Rocroi est une ville fortifiée en étoile. Toutes les rues reviennent à la place centrale où il fait bon s’asseoir pour déguster un café.

Nous passons la nuit dans les bungalows du camping de la Motte à Signy-le-Petit.

Sixième étape 1^er juin : Signy-le-Petit-Rethel

Cette dernière étape est aussi agrémentée de bonnes côtes. Sur ce circuit les villages, petits bourgs peu peuplés, aux maisons de pierres ocre sont plus nombreux mais les commerces inexistants. Nous nous arrêtons à Rumigny et à Liart pour visiter les églises. Malgré l’overdose de côtes, nous n’hésitons pas à avaler les 296m qui nous mènent en haut de la butte de Marmelon où pendant la seconde guerre mondiale, les Allemands installèrent un canon antiaérien d’une portée de 120km. Il reposait sur un socle de béton surmonté de rails, lui permettant de pivoter. Il reste quelque vestiges de cette installation. A la fin de la guerre, le radar Freya fut remplacé par la statue de la Vierge.

A Signy l’Abbaye nous faisons halte sous la halle en bois. Nous découvrons la résurgence karstique du Gibergeon, aux couleurs bleu lagon.

Le fin du trajet jusqu’à Rethel alourdit les jambes.

La boucle est bouclée. Bravo à toutes et tous, surtout aux amies et amis qui ont avalé kilomètres et dénivelés sans aide d’un moteur.

Je n’oublie pas nos deux compères, Yves et Philippe qui, en autonomie, sacoches chargées, ont rallié Huisseau sur Cosson à Rethel en cinq jours, 450km dans une chaleur étouffante (Huisseau sur Cosson, Chateauneuf, Nemours, Césannes, Reims, Rethel) et retour en quatre jours, 450km le vent fort de face (Rethel, Linthes, Sens, Giens, Huisseau sur Cosson).

En tout, ils ont parcouru 1350km.

Mille bravos pour leur exploit.

Marie-France